网织红细胞是晚幼红细胞到完全成熟的红细胞之间的过渡型细胞，较成熟红细胞稍大，直径约8～9.5μm。由于其血浆中尚存在嗜碱性的RNA物质，用煌焦油蓝、新亚甲蓝、硫酸奈尔蓝染液进行活体染色后，胞浆中可见有蓝绿色的网状结构，故名网织红细胞。网织红细胞在血液循环中经24～48h后，残余的嗜碱性物质逐步消除，变为成熟红细胞。Heilmyer根据其不同的发育阶段把网织红细胞分为5型。
显微镜计数法
Ret (24～84)×109/L (24000～84000/mm3)。
百分比初生儿0.03～0.06 (3%～6%)。
儿童及成人0.005～0.015 (0.5%～1.5%)。
(1)增多溶血性贫血、急性大出血、缺铁性贫血和巨幼红细胞性贫血经相应的治疗疗效显著者。
(2)减少再生障碍性贫血(慢性者可略有增高)、某些溶血性贫血有再生障碍危象时。
(1)近年ICSH和美国国家临床实验标准委员会(NCCLS)对网织红细胞的定义：网织红细胞是已不含有细胞核，但用新亚甲蓝染色法，尚可查见含有相当于核糖核酸的颗粒至少两个或两个以上的红细胞。
(2)一法复染计数有减低倾向，二法复染使颗粒难以辨别，故网织红细胞计数以不复染为好。
(1)在测患者网织红细胞数的同时，测定其红细胞比容。
(2)测定网织红细胞在血中的成熟时间。
(3)按以下公式求出网织红细胞生成指数。
患有凝血不良性疾病如血友病患者。
不适感：穿刺部位可能会出现疼痛、肿胀、压痛、肉眼可见的皮下瘀斑等。